2009年第四季度以来，涉及中国的干散货和集装箱航运价格出现逐步回暖迹象，而上游的造船业仍在低谷中徘徊。中远航运(600428)日前宣布将通过配股购买多艘新船，有分析指出，公司此举将有助于在未来行业景气度较高时体现成本优势。
根据中远航运的公告，公司拟通过配股募集资金，并将其中的约6.88亿元用于支付公司2艘5万吨半潜船剩余造船款项；拟投资不超过33亿元用于新建18艘多用途船和重吊船，其中包括10艘2.7万吨多用途船及8艘2.8万吨重吊船，合计将为公司增加49万吨的运力。
中远航运一位工作人员在接受采访时表示：“公司目前正在和船厂商讨新船订单的细节问题，可能很快签署合同，不过，这些新船具体的交船时间要等合同签订后才能确定。”
据悉，中远航运2009年共计处置老旧船舶达16艘， 2009年运力减少14.8万载重吨，占2008年初总运力的11%，同时也新增多用途船和重吊船各1艘，而新下水的多用途船显示出了较强的盈利能力。
东方证券分析师章琪表示：“公司2009年下水的2.7万吨的多用途船，实现利润2000多万，体现新船较为强大的盈利能力。而且根据计划，2010年公司将有新的2条2.7万吨多用途船，与2条2.8万吨重吊船，1条5万吨半潜船下水。”
经过中远航运的测算，2.7万吨多用途船平均每年合计可实现净利润1.12亿元，2.8万吨重吊船项目平均每年合计可实现净利润1.17亿元。
除了较好的盈利前景，中远航运的订船时机也是颇有讲究，目前多用途船造价已经处于10年来的历史低位，整个行业自2008年下半年以来几乎处于零订单状态。上述中远航运工作人员表示：“公司之所以现在订船，主要的原因就是成本比较低，有利于在未来的竞争中取得优势。”
对于这种竞争策略，中信证券在研究报告中表示，如果公司选择目前下订单，造船成本将比竞争对手低30%至40%，按照公司的订单规模，未来2至3年公司将在盈利能力和规模上彻底压倒国外主要竞争对手。
事实上，在造船业低谷中订购船舶是中远航运的一贯策略。中远航运2002年时的资产主要是低毛利低壁垒的杂货船和小型多用途船。公司2003年以后通过在周期底部建造半潜船、期租重吊船进入了高端特种货运输业务，初步形成了各类特种货的运输经营能力。
国信证券分析师郑武表示：“未来五年，我们预计中远航运将新造40艘以上的多用途船，实现在特种货物运输领域的领先战略。反周期低成本造船，将奠定未来的成本优势和安全边际。”
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